"Chaque jour, le sida gagne du terrain", s’alarme Jacques Chirac

PARIS (AP) - "La réalité c’est que chaque jour, le sida gagne du terrain", a averti vendredi Jacques Chirac à l’occasion de la Journée mondiale contre le sida. Le chef de l’Etat a inauguré dans la matinée au Parc de la Villette à Paris, "l’Artère", une oeuvre de Fabrice Hyber.

Cette fresque dessinée au sol se veut monument commémoratif et informatif sur le sida. Elle a été élaborée à la demande de l’association Sidaction.

"A l’heure où les progrès thérapeutiques peuvent banaliser la perception de cette maladie, à un moment où les associations rencontrent, de ce fait, des difficultés à faire passer leur nécessaire message, la réalité c’est que chaque jour, le sida gagne du terrain", a prévenu Jacques Chirac, entouré des ministres Xavier Bertrand (Santé) et Renaud Donnedieu de Vabres (Culture), du président de Sidaction Pierre Bergé ou de l’actrice et chanteuse Line Renaud notamment.

"Près de 7.000 personnes ont encore été contaminées l’an dernier" en France, a rappelé Jacques Chirac. "Ici, dans cet espace populaire qu’est le parc de la Villette, contre les préjugés, l’ignorance et l’indifférence, cette oeuvre rappellera à tous la réalité du sida", a-t-il souhaité.

"Le sida n’est pas une maladie chronique banale", a insisté le chef de l’Etat. "Partout, notamment chez les jeunes, il continue de répandre des souffrances, il continue à faucher des vies". Et "c’est pour cela que j’ai voulu relancer la prévention et rendre les moyens de protection moins onéreux et plus accessibles partout".

Jacques Chirac a salué à ce sujet "l’engagement pionnier des pharmaciens, buralistes et distributeurs de presse" et "remercié l’association AIDES et son président pour leur engagement".

Le président français entend par ailleurs "installer dans les esprits le réflexe du dépistage". Car "aujourd’hui encore, la moitié des malades découvrent leur séropositivité au moment du diagnostic", a-t-il déploré. Il veut aussi lutter contre les "discriminations dont sont encore victimes les personnes malades ou séropositives".

Jacques Chirac a également réaffirmé la "détermination de la France à promouvoir l’accès universel aux médicaments", alors que deux militants d’Act Up brandissaient silencieusement devant lui des pancartes sur lesquelles on pouvait lire "sida : la France compte ses sous. L’Afrique compte ses morts".

"Avec 300 millions d’euros l’an prochain", la France est le "deuxième contributeur" du Fonds mondial contre le sida, a rappelé Jacques Chirac, qui plaide par ailleurs pour la mise en place à l’échelle mondiale de la taxe sur les billets d’avion, dont le produit est affecté à une Facilité internationale d’achat de médicaments (UNITAID). AP